第76期名人戦七番勝負第4局、佐藤天彦名人vs羽生善治竜王の対局は、佐藤名人が47手目を封じて1日目が終了しました。

2日前から水面下で始まっていた戦いと、明日の展開を予想します。

意表の大乱戦

後手の羽生竜王が横歩取りへ誘導し、佐藤名人の青野流に対して序盤早々から大決戦を仕掛けました。

早くものっぴきならない展開ですが、驚くべきことにこの局面は、僅か2日前に王位リーグ（対松尾八段戦）で羽生竜王が先手を持って55手という短手数で勝った将棋と同一だということです。

公式戦では2局しか前例がない（しかも初めて指されたのは僅か3日前）戦型をあえて採用したからには、羽生竜王は対松尾戦での読みの蓄積と事前研究の中で後手側の秘策を発見していたはずです。自身が先手を持って快勝したばかりの将棋を後手番でも採用するとはあまりにも想像しづらく、佐藤名人も意表を突かれた、と思われたのですが・・・

周到な事前研究

△５五角に対し、佐藤名人は比較的短い考慮で羽生vs松尾戦と同じく▲８七銀と応じ、△同飛成、▲同金、△９九角成に、僅か3分で▲２三歩と新手を放ちました。

一見するとぼんやりした手に見えますが、△８九馬には▲２二歩成を用意して後手の指し手を制限しています。後手は手が広い局面ですが、△３三桂は▲２一飛、△３三金や△３三馬には▲３五飛で思わしい手がないようです。

羽生竜王は1時間20分近い長考の末に△４四馬と応じましたが、▲同飛、△同歩に▲１六角の王手が絶好の味で、△４三香と持ち駒を投入せざるを得ないようでは早くも先手がややリードを奪った気がします。

持ち時間9時間という長丁場の名人戦で、僅か3分で▲２三歩を決断した以上、佐藤名人にも相当深い事前研究があったと思われます。2日前に羽生竜王が先手番で勝ったばかりの将棋にまで新手を用意していた佐藤名人の用意周到さが光りました。

早くも先手リードか

羽生竜王が△３三金と上がった局面で封じ手を迎えました。

封じ手は▲５六角と逃げる一手でしょう。駒の損得こそ角と銀香の二枚替えで後手がやや得をしていますが、４三香の働きが弱いことや（３一銀を釘付けにする）２三歩の存在、後手の歩切れ、先手の大駒の自由度などを総合すると、先手が指しやすい局面であることは間違いなさそうです。後手は４三香に活を入れるために△４五歩と突くくらいでしょうが、自然に▲７七桂と遊び駒を指されると、後手はスキを作らずに自陣の駒を活用する構想が難しい気がします。

佐藤名人は封じ手に1時間近く考えておられましたが、それでも1日目の消費時間は佐藤名人の3時間12分に対して羽生竜王は4時間54分と大きな差がついており、▲２三歩という新手に対して羽生竜王が苦慮されていた様子が伺えます。

2日前の羽生vs松尾戦から水面下で始まっていた戦いは佐藤名人が一本取った形となりました。羽生竜王の2日目の巻き返しはあるのでしょうか。