佐藤名人が羽生竜王を下し3連覇達成、第6局の大激戦を徹底検証

第76期名人戦七番勝負第6局は、佐藤天彦名人が羽生善治竜王を145手で下し、4勝2敗で名人防衛を決めました。

名人位を懸けた決着局に相応しい大激戦となった勝負を検証します。

意表の2手目

先手の佐藤天彦名人の初手▲２六歩に対し、羽生竜王の2手目は意表の△６二銀。報道陣や観戦者の退室前だった対局室の空気が一瞬変わった気がしました。以下▲２五歩、△３二金、▲７六歩、△７四歩、▲２四歩、△同歩、▲同飛、△２三歩、▲７四飛と進み、先手が早くも一歩得を果たします。

一昔前なら考えられない進行でしたが、最近ではプロの公式戦でも時折見られる立ち上がりで、後手は一歩損の代償に銀を素早く繰り出す手得と、先手の飛車の不安定さを主張しています。角換わりや横歩取りといった相居飛車の主流戦法でやや後手の旗色が悪いという現状も、研究を外して力戦模様へ誘導する2手目△６二銀の出現の一因かも知れません。

ただし、個人的には7筋での一歩損は、将来△６四銀型に構える展開で△７五歩と仕掛けることが不可能になることと、後手の歩切れや持ち歩の差（例えば横歩取りでも後手が一歩損しますが、持ち歩は先手・後手共に2枚となることが多いです）が大きく、とても後手を持って指す気がしません。この辺りは棋士の専門的な解説を是非お聞きしてみたいところです。

ここまでは昨年12月に行われた叡王戦本戦、藤井聡太四段vs深浦康市九段戦と同一局面です。その将棋は後手の深浦九段が△２四歩と、角頭の歩を突いてまで先手の飛車の捕獲を目指す突っ張った指し回しを見せましたが、的確に対応した藤井四段がリードを奪いました。ただし勝負は終盤に深浦九段が粘り倒して逆転勝ちしています。

本局では羽生竜王は△５四歩を選択し、▲２五飛、△７二飛、▲７七金に△３三角から持久戦模様へ進みました。

44手目の羽生竜王の封じ手は最も自然な△３一玉で、さらに駒組が続きました。以下▲３七桂、△９四歩に、先手は右玉へ構える構想も考えられましたが、佐藤名人は▲６九玉と左へ囲う進行を選びました。

佐藤名人、仕掛ける

じりじりした駒組が続く中、後手は７四銀型の好形に組みなおせたことで８筋や６筋で歩を交換する目途が立ち、双方の玉形の差も考慮するといつの間にか持久戦にも関わらず一歩損が思ったほど気にならない展開になっています。しかしここで▲４五歩、△同歩、▲８八角が機敏な動きで、次に何でも▲６五歩と突く手が香取りと▲４四歩を狙った強烈な一手となり、佐藤名人がうまく戦機を捉えました。

結果的にはこの少し前に△４二角と引いた手が▲７八金～▲８八角のラインを誘発した形となりましたが、△４二角と早めに引く必然性があったのかどうかは管理人には判断がつきません。それ以上に、一歩得を直接活かすことが難しい中で的確に急所を捉えた佐藤名人の指し回しが見事だったと言うべきでしょう。

名人と竜王の世界

ねじり合いが続く中、４四にくさびを先手の模様が良さそうですが、後手も銀と桂を前進させて巧みに局面の均衡を保っています。佐藤名人はここで▲２二歩と打ち（△同玉は▲４五桂～▲４三歩成）、次の▲８三歩成～▲８七歩の催促（飛車を取ると▲２一飛で詰み）を見せましたが、△５五歩、▲同角、△６四歩、▲６六角としてから△２二玉と手を戻したのがうまい応接で、▲４五桂を牽制して（今度は△５四金と上がれる）一進一退の応酬が続きました。

この辺りは両者共に非常に手が広い局面が続いており、指し手の厳密な善悪は恐らく誰にも判断出来ないでしょう。二日目の夕食休憩後になっても全く終わりが見えない濃密なせめぎ合いは、名人位を懸けた戦いの重みを感じさせる迫力がありました。

ついに後手がリード

両者共に残り時間が切迫する中（佐藤名人が残り８分、羽生竜王が残り６分）、佐藤名人は▲５四歩と突き、△５五歩と受けさせてから▲９八金と逃げました。５四に拠点を築いた▲５四歩と△５五歩の交換は先手の明らかな得のようですが、本局ではこの後△５四金～△５三角と眠っていた角の活用を誘発し、例外的に悪手となってしまいました。

また、その後の▲９八金はへき地に追いやられるだけに辛い一手ですが、▲９七金とぶつけると△同銀成、▲同桂に△７八歩成、▲同角、△８八歩成（▲同角なら△８四飛）が厳しく、先手陣は持ちこたえられません。先手としては期待の▲２四歩にあっさり△同銀～△２三歩で手番を握られてしまうのが痛く、仮に銀得を果たしたとしても左辺の被害に追いつきません。

ただし、△８七歩に対して▲７七金（！）とぶつけていれば、急所の△６五桂と▲８八金の交換なら先手が望むところであり、桂を入手すれば▲５六桂が絶好打となることもあって佐藤名人がリードを保っていた気がします。とはいえ、最も自然な▲５四歩が疑問手で、相手の駒が複数利いている７七へ自ら飛び込む▲７七金が正解だったとすると、残り時間が８分で間違えないことは至難の技でしょう。

決着

最終盤を目前にして、先手陣は崩壊目前ですが、後手玉も玉頭に爆弾を抱えた非常に怖い形に追い込まれています。羽生竜王には、△２六歩と自玉の安全を優先して▲７八銀から粘られる長期戦を受け入れるか、自玉に寄りなしと見て△７七とと決着をつけに行くかという二通りの選択肢がありました。

一般的な感覚では、次に▲１三歩成から銀を入手されると後手玉はいかにも寄りそうな形で、一方△２六歩に▲７八銀と戻されても△５六歩、▲４四角に△５七歩成から王手で金を取れる後手が指せそうなため、△２六歩が最も自然だった気がします。持ち時間がない中ではなおさら自玉の安全を優先したくなるのが勝負師の本能でしょう。しかし、あまりにも高度なねじり合いが１日目から何十時間も続いていた本局に限っては、羽生竜王が選択した△７七とが結果的に敗着だったとしても、それは結果論でしかない気がします。▲１三歩成以降は佐藤名人が見事に寄せ切りはしたものの、３０手後の結末をこの時点から正確に読み切るのは事実上不可能でしょう。

▲５二銀までで佐藤名人が粘る羽生竜王を振り切り、名人位３連覇を果たしました。以下は△５四玉に▲６四金と捨てる手が妙手で、△同玉、▲６一竜以下の即詰みです。

時代の波

４月の名人戦開幕前までは、羽生竜王が竜王奪取や名人挑戦権獲得などを含め高勝率を維持していたのに対し、佐藤名人は自身初の年度負け越しを喫するなど調子を崩しており、挑戦者有利の呼び声が高いシリーズでした。しかし始まってみると佐藤名人が徐々に持ち時間9時間の名人戦との抜群の相性を取り戻し、特に第4～5局は内容でも羽生竜王を圧倒した2年前の名人戦を彷彿とさせる完璧な指し回しで防衛を一気に手繰り寄せました。過去に名人位を3期以上獲得した棋士は全員永世名人となっているというジンクスもあり、今回の勝利により超一流棋士としての評価を名実ともに確固たるものとされたのではないでしょうか。

一方の羽生竜王は5月半ば以降は一時5連敗を喫するなどまさかの失速となり、通算100期目のタイトルを逃しました。他棋戦でも大勝負が続いた過密日程が少なからず影響したと思われますが、豊島将之八段の挑戦を受けている棋聖戦も佳境を迎えつつあり、心休まる時間はあまりありません。これまでに幾度となく世代交代の波を跳ね返して来た羽生竜王ですが、一時はタイトルが棋聖の一冠のみとなった昨年に続き、今年もさらに厳しい戦いが待ち受けているかも知れません。